Fuego sur civière, la suite.

Richard a déjà pris les choses en mains avec le Docteur Hook quand j’arrive dehors. Je reconnais le sauveur à son habit de neige tout noir qui lui donne la forme d’un astronaute, à la cagoule recouvrant son visage comme un chirurgien prêt à opérer et à ses grosses bottes d’hiver qui lui permettraient de rester immobile pendant des heures sans que ses pieds gèlent.

Il nous glisse comme ça, comme pour nous encourager, avec le sourire qu’on perçoit dans le trou de son passe-montagne :

— Vous êtes chanceux, si vous aviez appelé cet après-midi au lieu de ce matin, il aurait été impossible de vous dépanner avant demain.

À vrai dire, il nous apprend que les cas lourds débordent dans tous les couloirs de la région et que c’est presque l’état d’urgence. Ils ne sont que douze camions dans la ville, capables de soulever les mastodontes. Nous sommes le 20e dépannage pour aujourd’hui. Les températures extrêmes en hiver et en été, les +30 comme les -30 degrés, sont les journées les plus occupées de l’année.

Son diagnostic est le même que le nôtre, Fuego a une engelure au filtre à fioul. Il s’en est fallu de peu pour que nos visages soient dans le même état. À cette température, -48 degrés avec le facteur vent, la peau peut subir de sévères engelures en moins de 7 minutes. (Ce n’est pas moi qui le dis, mais la fille du canal météo qu’on a vue toute la journée, avec les joues rouges et la goutte au nez, qui fait de la boucane dans son micro en parlant. Par chance, ses chroniques extérieures durent moins de 5 minutes, la pauvre!)

Il fait trop froid pour tenter une ranimation sur place, il faut le transporter au garage. Notre bienfaiteur en complet de ski-doo connait son affaire sur le bout de ses mitaines, 20 ans de métier dans des conditions de brousse l’ont endurcie. Il a l’air d’un pro juste à remarquer l’allure de son camion, aussi gros que celui des pompiers, tout chromé, possédant une multitude de fonctions pour tout genre de sauvetage, car c’est lui qu’on appelle pour sortir du pétrin les mastodontes accidentés qu’on voit dans les journaux à sensation. Sa machine est munie d’équipements complexes pour tirer n’importe qui du fossé, poutres de levages, bras hydrauliques, câbles avec treuil, dispositif de remorquage qu’il doit savoir manier avec la précision de l’astronaute qui dirige le bras canadien. Toutes les situations auxquelles il est confronté sont différentes de sorte que chaque appel constitue un défi renouvelé. Sa liste de patients est longue, depuis 3 heures du matin qu’il est en service alors qu’il bosse encore pour sortir Fuego du gel à 19hrs. En quelques manœuvres bien maitrisées, il accroche notre camion transi de froid, s’installe au volant, retire sa cagoule, actionne les feux d’urgence et se met en route pour le garage. Nous, on se laisse conduire, contents d’être au chaud et d’apprendre qu’on est à 15 minutes d’ambulance. Fuego est suspendu par le derrière et traine ses roues avant pour se tenir debout sur la route, il fait pitié à voir, lui, si fort d’habitude.

Le concessionnaire Kenworth de Winnipeg est plutôt récent et possède une quinzaine de portes pour accueillir des éclopés. Par chance, il reste une place toute chaude pour Fuego gelé. Notre ambulancier installe Fuego, totalement inerte, bien au chaud dans la salle de soins et sans plus de cérémonie, il nous salue de la main en nous souhaitant bonne chance et repart aussitôt : d’autres patients attendent.

Frigo est tétanisé dans la glace et pour l’aider à ressusciter plus vite, on ouvre toutes ses fenêtres et on laisse ses portes ouvertes pour que le froid s’évapore. Un mécanicien sera à son chevet pour la nuit.


Quant à nous qui sommes déjà épuisés de n’avoir rien fait de la journée, le garage nous prête l’unique voiture mise à la disposition de la clientèle pour aller à l’hôtel.

Demain, on viendra voir notre malade s’il se porte mieux.

Je vous mets la suite quand je peux, peut-être que ma résolution débutera ici…

(Bonus pour chauffeurs de camion en devenir : si vous allez au garage ou chez un concessionnaire et que vous savez que vous en aurez pour longtemps, demandez toujours une voiture de service (courtesy car) pour aller à l’hôtel, au restaurant ou autre. Ils en ont rarement, mais ils ne vous l’offriront pas d’emblée, alors il faut demander.)